ここでは、体外受精の対象がいったいどのようなものであるかについての解説をしていきます。
体外受精はその歴史として、1978年にイギリスのマンチェスターの北東のオールダム総合病院において世界ではじめての、体外受精によるベイビーが誕生しました。それ以後は世界各国において体外受精の研究や実施が行われ始め、日本における体外受精は1983年に東北大学医学部付属病院において始めての体外受精によるベビーが誕生しています。
体外受精の方法の一つである顕微授精ですが、その顕微授精の歴史としては、1992年に、ベルギーにおいて初めての顕微授精による妊娠、出産が成功しています。また顕微授精の日本における歴史としては、1992年に顕微授精によるベビーが初めて誕生しており、現在も日々さらなる研究が進められています。
体外受精や顕微授精の技術はその歴史が始まって以来、急速なスピードで発展してきました。その成果によって体外受精で生まれる子供の数も年々増え続けてきており、近年においては体外受精や顕微授精は不妊治療に欠かせない方法となり、多くの人にその治療が施されているのです。